En The Tampa Tribune, Jack Butcher pasó de repartidor de periódicos a editor

“Si no le gusta nuestro periódico… o no le gusta nuestro servicio, escríbame y le reembolsaré el precio COMPLETO de la suscripción… sin hacer preguntas”, decía un anuncio del Tampa Tribune del 8 de octubre de 1978.

Terminaba con una firma clara y legible: Jack Butcher, director de circulación.

Años más tarde, como editor y director general del Tribune, Butcher estaba sentado en su oficina un día cuando una poderosa figura local pasó por allí. Ese visitante quería que se retractara una historia reciente sobre él. Butcher tenía una pregunta.

“Dijo 'bueno… ¿es verdad?'”, recordó la hija de Butcher, Donna DeVille.

“Bueno, ese no es el punto”, respondió el visitante.

“Ese es el punto”, respondió el editor.

Para Butcher, servir al público a través del periódico siempre fue el objetivo, ya sea entregándolo como repartidor de periódicos de 15 años en Lakeland, guiándolo como director de circulación o dándole forma para un futuro digital como editor. Butcher pasó más de 50 años en el Tribune y luego continuó trabajando para Tampa en otros roles, incluido el de director financiero interino del Acuario de Florida.

Murió el 20 de julio a los 90 años por causas naturales.

“El escritorio de la oficina de Jack Butcher está limpio y pulido”, se leía en un perfil del Tribune de 1997 antes de la jubilación de Butcher. “Ni pilas de papeles, ni calendarios garabateados, ni huellas dactilares. Desliza con cautela un posavasos sobre el cristal y apoya su taza de café... Reservado y educado, Butcher se revuelve incómodo en la gruesa silla de cuero de una oficina que antes que él albergaba a ejecutivos de periódicos más extravagantes. No le gusta ser el centro de atención”.

La carrera de Butcher en los periódicos comenzó cuando tenía 9 años, entregando el Intermountain de Elkins (Virginia Occidental) a los soldados que estaban estacionados cerca durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando la familia de Butcher se mudó a Florida, él continuó trabajando en The Tampa Tribune.

A mediados de la década de 1980, Butcher era director de circulación y presidente de la Asociación Internacional de Gerentes de Circulación.

DeVille recuerda estar sentada con las piernas cruzadas en la silla de la oficina de su casa mientras su padre practicaba los discursos que pronunciaría en ese papel. En 1994, se convirtió en el noveno editor del Tribune. Su trabajo incluyó poner el Tribune en línea. Tres años después, a los 63 años, estaba listo para jubilarse.

“El mundo de los negocios ha cambiado dramáticamente, con todo orientado al resultado final y 'ligero y mezquino'”, dijo Butcher al Tribune en 1997, al ver entonces la dirección de tantos periódicos locales. En 2016, el Tampa Bay Times compró y cerró el Tribune. "Si todavía tuviera 40 años, me adaptaría al cambio".

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Después de jubilarse, Butcher mantuvo su atención en su familia y su comunidad. Se desempeñó como director financiero interino en el Acuario de Florida y formó parte de la junta directiva de Advent Hospitals, Tampa Bay Partnership y otras organizaciones. Y nunca se perdió un evento para sus hijas, Pam, Vicki, Debbie, Donna y Lisa, o sus nietos.

El compromiso cívico de Butcher era parte de quién era y nunca se vio a sí mismo por encima de los demás, dijo el ex alcalde de Tampa, Dick Greco. Butcher y su esposa, Lailyn, entregaron Meals on Wheels en sus últimos años.

"Ese es el tipo de persona y el tipo de gesto que construyó este país", dijo Greco.

Gayle Guyardo, ex presentadora de News Channel 8, conoció a Butcher a través de sus carreras y dijo que para ambos la noticia era mucho más que un simple trabajo.

"Es algo que simplemente bombea en tu sangre hasta que llega el momento de jubilarte", dijo. "Lo defendió durante toda su carrera".

En su perfil de jubilación, Butcher fue celebrado como un líder positivo, solidario e innovador que valoraba la integridad.

"Básicamente sólo quería decir la verdad", dijo DeVille. "Le encantaba el periódico".

La investigadora de noticias de Poynter, Caryn Baird, contribuyó a esta historia.

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